Cães mais velhos são mais propensos a sofrer de doença de Cushing do que os cães mais jovens.
A doença de Cushing, tecnicamente hiperadrenocorticismo, é um distúrbio canino que geralmente afeta cães mais velhos e resulta em produção excessiva de um hormônio esteróide natural chamado cortisol. Embora desafiador para detectar devido a sintomas que imitam o processo de envelhecimento natural e muitas outras condições, a doença de Cushing é uma condição gerenciável.
Prováveis candidatos para a doença de Cushing
A doença de Cushing é mais comum em cães idosos, e algumas raças são mais propensas a isso do que outras. Poodles, dachshunds, boxers, beagles e Boston terriers estão entre os mais propensos a sofrer da doença de Cushing à medida que envelhecem. A pesquisa também indica que as cadelas são mais vulneráveis ao desenvolvimento da doença de Cushing do que os machos. Embora se manifeste mais comumente em certas raças e sexos, nenhum cão está imune.
Formas e Causas da Doença de Cushing
Existem duas causas conhecidas que levam a uma das duas formas distintas da doença de Cushing. A primeira e mais comum forma é o hiperadrenocorticismo hipofisário-dependente e é causada por um tumor na glândula pituitária do cão. A segunda forma da doença de Cushing é chamada de hiperadrenocorticismo baseado na adrenal e é causada por um tumor na glândula adrenal.
Alguns especialistas em saúde animal afirmam que existe uma terceira forma da doença, a doença de Cushing iatrogênica, que é causada pela administração de altas doses de esteróides, mas se resolve quando o uso de esteróides é descontinuado.
Sintomas da doença de Cushing
A doença de Cushing muitas vezes passa despercebida ou é diagnosticada erroneamente por períodos prolongados, porque os sintomas são tão semelhantes aos do processo natural de envelhecimento ou outras condições de saúde.
Dois dos sintomas mais comuns da doença de Cushing incluem aumento do consumo de água e aumento do apetite. Mais de 80 por cento dos cães que sofrem da doença de Cushing exibem um ou ambos os sintomas. O aumento do consumo de água leva ao aumento da micção, o que às vezes faz com que cães previamente domesticados tenham acidentes. No entanto, muitos pais de estimação descartam erroneamente esse sintoma como uma parte natural do envelhecimento. Aumento do apetite também é comumente negligenciado por pais de estimação que tendem a considerar um forte apetite para ser um sinal de um animal de estimação saudável.
Ofegante, perda de cabelo e fraqueza muscular são outros sintomas clínicos da doença de Cushing que geralmente se confundem com o envelhecimento natural. A doença de Cushing também pode causar nódulos e descoloração da pele.
O sintoma mais distinto da doença de Cushing em cães mais velhos é um abdômen protuberante. À medida que a gordura na região abdominal se altera e a massa muscular abdominal se enfraquece, os cães que sofrem da doença de Cushing podem desenvolver um aumento abdominal que lhes dá uma aparência barriguda.
Diagnóstico e Tratamento da Doença de Cushing
Embora os exames de sangue e urinálise de rotina possam sugerir a presença da doença de Cushing, testes laboratoriais adicionais são necessários para fornecer um diagnóstico mais preciso. Alguns dos testes de triagem e diagnóstico que os veterinários recomendam para casos suspeitos de doença de Cushing incluem um teste de relação cortisol / creatina na urina, um teste de estímulo com ACTH e testes de supressão de alta e baixa dose de dexametasona. Como não há um teste para diagnosticar a doença de Cushing, um diagnóstico preciso é muitas vezes um desafio.
O tratamento depende da forma da doença e da saúde do cão. Muitas complicações podem surgir ao tratar cães idosos com sistema imunológico enfraquecido. Os tumores adrenais são às vezes removidos cirurgicamente, enquanto os tumores hipofisários são mais propensos a serem tratados com quimioterapia. O plano de tratamento ideal para um cão com doença de Cushing é aquele que visa melhorar o conforto e a qualidade de vida do cão. Enquanto os cães que sofrem de Cushing não podem ser curados, a doença pode ser tratada de forma eficaz o suficiente para manter a boa qualidade de vida por muitos anos após o diagnóstico.
