Feijões de baunilha consomem tempo para curar, o que torna o extrato relativamente caro.
Algumas pessoas se surpreendem com o fato de os grãos de baunilha parecerem do jeito que eles fazem. Muitos esperam que eles se pareçam mais com grãos de café, mas na verdade parecem longos feixes de feijão enegrecidos. O extrato levemente adocicado de grãos de baunilha curados é comumente usado para dar sabor, embora você também possa obter alguns benefícios para a saúde. O extrato de baunilha sintético é significativamente mais barato que as variedades reais, mas o material falso não tem as mesmas propriedades benéficas.
Adoçante de Caloria Inferior
O extrato de baunilha puro não é muito doce, especialmente comparado aos açúcares artificiais e refinados, mas seu sabor único pode melhorar o sabor de produtos de panificação, smoothies e café e reduzir a necessidade de adoçantes adicionais. Como tal, o extrato de baunilha pode ser considerado um substituto de açúcar de baixa caloria. As principais desvantagens são que o extrato de baunilha real é caro e contém vestígios de álcool. O teor alcoólico é evaporado com o fermento, mas não se for adicionado às bebidas. Em contraste, o extrato de baunilha sintético é tipicamente mais rico em calorias e não contém álcool.
Fonte de algumas vitaminas e minerais
Extrato de feijão de baunilha não é super nutritivo, mas é uma fonte de pequenas quantidades de vitaminas e minerais. Por exemplo, o extrato natural contém muitas vitaminas B, como B-1, B-2, B-3, B-5 e B-6. As vitaminas do complexo B são importantes para o metabolismo e produção de energia, bem como a síntese de enzimas. O extrato de feijão de baunilha real também contém muitos minerais em pequenas quantidades, como cálcio, magnésio, potássio, manganês, ferro e zinco. Os minerais são importantes para ossos e dentes fortes, mas também são necessários para o tônus muscular normal e a distribuição de fluidos.
Antioxidante Leve e Anti-inflamatório
O principal composto ativo do extrato de baunilha é a vanilina, que é responsável pela maior parte do seu sabor, mas também age como um antioxidante suave capaz de eliminar os radicais livres nocivos. Outros compostos no extrato de baunilha puro que apresentam propriedades antioxidantes ou anti-inflamatórias suaves incluem eugenol, ácido capróico, éter fenólico, compostos carbonílicos, ésteres, lactonas e vitispiranos. O extrato de baunilha natural também pode ter alguma capacidade de combater infecções bacterianas e fúngicas, de acordo com "Natural Standard Herb & Supplement Reference: Evidence Clinical Reviews", embora mais pesquisas sejam necessárias antes que alegações médicas possam ser feitas.
Intensificador de Humor
O extrato de baunilha tem uma longa história de uso nas Américas não apenas como aromatizante, mas também como afrodisíaco, sedativo, antidepressivo e auxiliar de sono. A capacidade do extrato de baunilha de afetar os hormônios do corpo e os neurotransmissores do cérebro não é bem estabelecida por estudos científicos, embora muitas décadas de alegações anedóticas o tornem uma possibilidade intrigante. Muitos outros remédios à base de plantas, como a raiz de valeriana, camomila e maracujá, comprovadamente alteram o humor, de modo que o potencial certamente existe para a baunilha. Se o gosto ou cheiro de baunilha é relaxante para a maioria das pessoas, isso explicaria porque é comumente usado em velas e potpourri.
