O chocolate escuro contém mais antioxidantes que o branco ou o chocolate ao leite.
O chocolate vem das sementes da planta de cacau, que é nativa da África e da América do Sul. O cacau, como outros alimentos derivados de plantas, é uma fonte de antioxidantes. Antioxidantes são compostos que mantêm as células do corpo saudáveis e intactas. Antioxidantes encontrados no chocolate são conhecidos como fenóis de cacau. Um desses fenóis de cacau, a epicatequina, foi apresentado em um estudo no "Journal of American Medical Association", que concluiu que esse componente antioxidante das veias e artérias dilatadas de chocolate amargo leva à pressão arterial mais baixa nos participantes do estudo.
Fenóis de cacau
Um artigo em "Nutrition Reviews" relatou que os fenóis do cacau melhoraram a saúde de três formas principais: proibindo a oxidação do colesterol da lipoproteína de baixa densidade, dilatando os vasos sanguíneos, levando a uma diminuição da pressão sanguínea e reduzindo a inflamação no corpo. A lipoproteína de baixa densidade, ou colesterol LDL, é conhecida como colesterol ruim devido à sua tendência a produzir placa quando é oxidada. A placa é a substância que obstrui as veias e as artérias, levando à doença cardíaca. Os fenóis de cacau não diminuem os níveis de LDL, mas ajudam a manter as veias abertas e fluidas, reduzindo indiretamente o acúmulo de placa.
Pressão arterial
No estudo JAMA, os participantes receberam 6.3 gramas de chocolate amargo diariamente, o que equivale a cerca de metade de uma barra de chocolate em miniatura. Os participantes do estudo tinham níveis mais baixos de pressão arterial depois de comer o chocolate diariamente. O estudo constatou que os participantes tiveram uma redução pequena, mas cientificamente significativa na pressão arterial sistólica e diastólica após os testes de chocolate. Os participantes também tinham níveis aumentados de S-nitrosotióis, substâncias formadas a partir de óxido nítrico, no sangue. Os pesquisadores concluíram que a epicatequina, o fenol de cacau acima mencionado, pode ter estimulado o aumento da produção de óxido nítrico, que então formou os S-nitrosotióis que dilataram as veias e as artérias, levando a uma diminuição da pressão arterial. Neste estudo, o chocolate branco não demonstrou um efeito significativo na redução da pressão arterial.
Chocolate na Dieta
Os três derivados do grão de cacau que são usados para fazer o chocolate que você come são licor de chocolate, manteiga de cacau e cacau em pó. Esses três componentes compõem o cacau ou o chocolate amargo. O leite é adicionado ao cacau para fazer chocolate ao leite, e açúcar, baunilha e outros aromas são adicionados para produzir o sabor final do chocolate. Um estudo 2003 publicado na "Nature" concluiu que o leite inibe a absorção de antioxidantes do chocolate. Para obter o efeito de diminuição total da pressão arterial, o chocolate escuro é uma escolha melhor do que o chocolate ao leite ou o chocolate branco. Outro estudo nos "Anais de Nutrição e Metabolismo" mostrou que ainda há alguma absorção de fenóis de cacau quando o cacau em pó é dissolvido no leite, como no chocolate de leite ou até mesmo leite com chocolate.
Escuro e mais escuro
Você pode ter notado várias porcentagens listadas nas barras de chocolate amargo, como 75 por cento de cacau ou 86 por cento de cacau. Quanto mais cacau a barra contém, mais escuro fica o chocolate e mais atividade antioxidante você pode esperar ao consumir a barra. Em geral, quanto mais cacau a barra de chocolate contém, menos açúcar, baunilha, emulsificantes e outros aromas estão presentes, então o chocolate mais escuro tem um gosto mais amargo e menos doce
