Tanto psicólogos quanto assistentes sociais trabalham com a mesma clientela, embora seu foco seja diferente.
Indivíduos que procuram ajuda durante um período de crise muitas vezes chamam seus provedores de seguro de saúde que, por sua vez, pedem que escolham entre um assistente social com um mestrado e um psicólogo. Embora haja considerável sobreposição entre as duas profissões, aprender as diferenças fundamentais ajudará você a tomar uma decisão mais fácil no momento em que sua vida parece estar desmoronando.
Anos de escola
Embora haja exceções, os psicólogos tendem a ter mais educação do que os MSWs, e provavelmente terminaram mais horas de estágio. Um psicólogo, que normalmente tem um doutorado, completou um programa de cinco ou seis anos, com uma experiência em 1,000 e 2,500 de "mão na mão" trabalhando com clientes em uma variedade de ambientes. Um MSW concluiu um mestrado, que dura cerca de dois ou três anos, com um ou dois semestres de trabalho de campo.
Foco do trabalho
Os psicólogos tendem a concentrar sua prática no diagnóstico, avaliação e tratamento dos doentes mentais graves. O relatório do 2010 Bureau of Labor Statistics indica que, a menos que tenham especialidade clínica, assistentes sociais tendem a trabalhar em cuidados diretos, ajudando as pessoas a "resolver e lidar com problemas em suas vidas diárias". Os MSWs são especialistas em unir pessoas com recursos da comunidade. Embora muitos psicólogos tenham conhecimentos específicos em administração e interpretação de testes psicológicos, os MSWs geralmente não.
licenciamento
Embora tanto os psicólogos como os MSWs devam concluir um exame de ética, um teste de licenciamento e passar por uma verificação de antecedentes, os psicólogos tendem a ter requisitos de licenciamento mais rigorosos do que os MSWs. Em Minnesota, por exemplo, existem quatro níveis de licenciamento para os MSWs. Os Assistentes Sociais Licenciados não têm que completar nenhum período de supervisão clínica antes de obterem as suas licenças, enquanto os Trabalhadores Sociais Independentes Licenciados devem completar as horas 100. Os assistentes sociais clínicos independentes licenciados devem completar 200 horas. Psicólogos Licenciados completam 2,000 horas de supervisão antes de serem autorizados a praticar.
Condições de trabalho
Embora exista uma considerável sobreposição entre as configurações de trabalho, os LPs tendem a trabalhar de forma mais independente e com horários mais flexíveis do que os MSWs, porque cerca de 34 por cento são autônomos, de acordo com o relatório 2010 BLS. Os assistentes sociais, por outro lado, tendem a trabalhar em ambientes como hospitais e clínicas, casas de repouso, clínicas comunitárias de saúde mental, escolas e hospitais. Eles freqüentemente trabalham nos finais de semana e feriados para acomodar os horários dos clientes. O salário médio dos LPs no 2010 foi $ 68,640, de acordo com o BLS, enquanto o salário médio de um LSW foi $ 42,480.
