Estátuas de bronze de gatos sobreviveram a milhares de anos para testemunhar a importância dos felinos na cultura egípcia antiga.
Os gatos afetaram todos os aspectos da antiga vida egípcia. Do companheiro doméstico ao objeto do culto religioso, os gatos dominavam os egípcios como nenhum outro animal. Embora o sacrifício sacerdotal de gatos em cerimônias religiosas fosse aceitável, o assassinato acidental de um gato por um civil fora do templo era punível.
Programas de Criação Estabelecidos
Os gatos eram tão arraigados na antiga vida egípcia que os programas de reprodução asseguravam fornecimento de felinos foram estabelecidos. De acordo com o Daily Mail Online, cientistas da Universidade da Califórnia-Davis descobriram que os antigos egípcios eram de fato a primeira civilização a manter os gatis - ou programas de reprodução de gatos. A demanda por gatos para fins sacrificiais religiosos justificava programas de criação destinados exclusivamente a manter o fornecimento para fins de abate, disseram pesquisadores da UC Davis em um artigo no Journal of Archaeological Science. Em um estudo sobre o DNA mitocondrial extraído de múmias bem preservadas de gatos, os pesquisadores descobriram laços genéticos próximos ao DNA do gato doméstico moderno de hoje. Esse link, segundo os pesquisadores, é uma evidência da domesticação de gatos do antigo Egito. Também demonstra que os programas de criação no antigo Egito estabeleceram a base para os felinos de hoje
Religião
A expressão religiosa no antigo Egito, quando a relação entre gatos e humanos foi estabelecida, foi centrada na adoração de várias divindades. Ancient Egypt Online detalha o papel da deusa Cat Bastet na vida religiosa dos egípcios. Representada como feminina, a divindade Bastet era reverenciada por sua brincadeira, graça, afeição e astúcia - todas as qualidades admiradas hoje em gatos domésticos modernos e muito provavelmente expressas pelos gatos do antigo Egito que patrulhavam os campos e também residiam em casas de plebeus e realeza. A adoração de Bastet estava centrada em seu templo principal localizado em Bubastis, no Baixo Egito. No entanto, ela era um ponto focal dentro dos templos em todo o reino egípcio. Bastet também estava ligado a outras divindades egípcias. Ela era considerada a filha de Ra e a mãe de Nefertem. Os gatos que viviam em templos dedicados a Bastet foram mumificados com a morte - seja por sacrifício ou por causas naturais. Discovery News relata que os pesquisadores suspeitam que gatos, especialmente gatinhos, foram escolhidos para serem abatidos em grande número porque eram mais adequados para a mumificação, que desempenhou um papel importante na expressão religiosa egípcia antiga.
Arte
Pinturas egípcias retratam gatos como caçadores, símbolos de fertilidade e companheiros na vida após a morte, de acordo com Pictures of Cats. A maioria das esculturas de gatos do antigo Egito sobreviventes hoje é feita de bronze. Isso porque as esculturas feitas como santuários tinham a intenção de durar por um período indefinido de tempo. Muitas dessas esculturas de bronze retratam gatos com joias, uma indicação de que os antigos egípcios valorizavam os gatos como parte de sua sociedade. O site Best Cat Art explica que as imagens de gato foram usadas para adornar objetos do cotidiano, como pulseiras, amuletos, anéis, espelhos e potes de cosméticos.
Catcher / Protetor de Colheita
Assim como os gatos siameses ganharam no Japão antigo roedores nos templos e no lar, os gatos do antigo Egito influenciaram a sociedade fazendo o que lhes é natural: pegar roedores. Ancient Egypt Online informa que os gatos caçavam ao lado dos antigos egípcios. É difícil determinar se essa caça foi feita por gatos do tamanho do gato doméstico moderno ou por gatos semelhantes aos que hoje consideramos um gato selvagem. Isso ocorre porque a língua egípcia não distingue entre os dois, de acordo com o Egito Antigo Online, mas usa a mesma palavra "miu" para todos os gatos. Um artigo no Daily Mail Online sugere que os egípcios retratam os gatos como protetores das plantações de grãos ao afastar roedores e cobras nos campos.
